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설 연휴 시작된 중국, 코로나19 다시 퍼지나

[원광대 '한중관계 브리핑'] 중국 농촌 의료문제의 개선이 어려운 이유

 지난해 12월 중국 중앙정부는 엄격한 코로나 방역 정책을 대부분 철회했고 올해 중국 춘절 연휴(21~27일)엔은 중국인들의 고향 방문이 제한없이 이뤄질 예정이다. 그로 인해 의료체계가 취약한 농촌에서의 가족 모임을 통한 코로나 19 전파와 확산에 대한 우려가 커지고 있다.

최근 중국 동북 지역의 농촌에서는 외국산 코로나 19 치료제인 팍스로비드가 거의 공급되지 않고 있고 중국산 치료제인 아쯔푸도 부족해서 코로나 19 감염자들의 치료에 어려움을 겪고 있다.

중국 농촌의 의료체계의 취약성은 1978년 개혁개방 이후부터 현재까지 계속 언급된 문제이지만 현재까지 개선이 어려운 문제로 남아 있다. 왜 그럴까? 

우선 농촌 의료에 대한 중국 정부 및 민간의 투자가 부족하다. 지난해 12월 25일 중국의 경제지 <디이차이징>(第一财经)의 사설에서 공개한 통계에 따르면 2011년부터 2020년까지 중국 중앙정부는 각급 의료 및 보건 기관 건설에 2560억 위안을 지원했는데 그 중 향진 보건소, 마을 보건소 및 기타 농촌의 의료 기관 건설에 사용된 금액의 비중은 13.2%에 불과했다. 

농촌의 의료 및 보건 인재와 장비 부족도 단기간에 개선되기 어려운 문제로 남아 있다. 코로나 19 팬데믹 대응을 위해 일부 농촌에 새로운 의료 기관이 설립됐다. 농촌의 의료 기관 건설을 위해 일부 지방정부는 채권 발행을 통해 자금 조달을 시도했다. 

지난해 5월 27일 중국 <CCTV>의 보도에 따르면 베이징과 인접한 허베이성(河北省) 정부는 농촌 지역인 우지현(无极县)의 병원 건립에 필요한 8억 8700만 위안의 75%를 성 정부가 발행한 특수목적채권(专项债券)을 통해 조달하였다고 한다. 

그러나 중국의 의료 및 보건 인재들의 도시 근무 선호와 농촌에서의 근무에 대한 경제적 인센티브가 불분명함으로 인하여 농촌의 환자들의 증상을 정확하게 진료할 수 있는 의사들의 숫자는 여전히 부족하다.

▲ 지난해 12월 25일 중국 광둥성 광저우 공항에 도착한 승객들이 격리 시설로 가기 위한 버스를 기다리고 있다. ⓒAP=연합뉴스