지난해 11월부터 방영된 KBS 대하드라마 <고려 거란 전쟁>은 공영방송 50주년 특별 기획 드라마로 제작됐다. 드라마는 강조의 반란으로 목종이 폐위되고 현종이 즉위하는 정치적 혼란기의 고려를 당시 동북아 패권국 거란이 침공하면서 시작된다.

 

권신 김치양과 목종의 어머니 천추태후의 목종 폐위 음모는 궁중 암투를 넘어 고려를 흔들었고 이에 반발한 서북면 도순검사 강조는 반란을 일으켰다. 그러나 강조의 반란은 단순한 반란이 아니라 고려-거란 관계를 뒤흔든 대사건이었다.

 

당시 동북아의 패권국 거란에게 고려의 혼란과 왕의 시해 그리고 현종의 즉위는 개입의 명분을 주었고 거란 황제 성종의 40만 대군이 압록강을 넘으면서 전쟁은 시작된다. 

 

당시 동북아에는 거란이 발해를 정복하고 중국의 연운 16주를 병합하면서 강대국으로 발돋움했고 한반도를 통일한 고려, 중국을 통일한 북송이 주요 국가들로 있었다. 고려, 거란, 북송의 3국은 세력균형을 이루었는데 고려와 북송은 강력한 거란을 억제하기 위해 손을 잡았고, 이를 무너뜨리기 위해 거란이 일으킨 전쟁이 고려‧거란 전쟁이었다.

 

거란은 동북아 패권을 유지하고 북송을 정복하기 위해 먼저 눈엣가시 같던 고려를 상대로 정복 전쟁을 시작했으나 외교관 서희, 강감찬 장군 등 뛰어난 인재들에게 막혀 대패했고, 귀주대첩 승리 이후 고려는 200년 '평화 시대'를 열었다.

 

신냉전이 시작된 오늘날의 상황도 고려-거란 전쟁기 동북아처럼 매우 복잡하다. 한반도는 한국전쟁 이후 분단 70년을 넘어섰고, 지정학적으로 북·중·러 대륙세력과 한·미·일 해양세력이 세력균형을 이루고 있어 표면적으로는 매우 평화로운 상태로 보인다. 그러나 현실 국제정치에서 한반도는 동북아 화약고로 여겨지고 있고 북한은 여전히 전쟁 위협과 핵무기, 미사일 도발을 멈추지 않고 있다. 

 

최근 미중 패권경쟁 시대로 들어서면서 한반도 상황은 더욱더 복잡해지고 있다. 미국과 중국은 한반도를 사이에 두고 안보와 경제에서 의존보다는 대립의 관계 즉 디커플링 관계로 나아가고 있고, 중국은 대만을 자국의 영토로 인식하고 영토의 야욕을 드러내며 미국 패권의 쇠퇴를 기다리고 있다. 중국의 팽창정책은 대국굴기(大國崛起)를 내세우며 군사적, 경제적 패권국을 꿈꾸고 있고 '한한령'과 전랑외교를 통해 위협적으로 다가오고 있다. 

 

갈수록 심화되고 있는 미중 패권경쟁 시대에 한중관계도 점차 디커플링이 되고 있다. 지난 2005년대 이후 한국은 중국의 최대 수출국이자 수입국이었으나 2023년 한국의 최대 수출국은 18년 만에 미국으로 바뀌었다.